Σημαντική οικονομική στήριξη ύψους 10.000 ευρώ προς τον Σπηλαιολογικό Όμιλο Κρήτης και τη διεθνή σπηλαιολογική αποστολή «ΣΤΕΡΝΕΣ 2026» αποφάσισε το Διοικητικό Συμβούλιο του ΟΦΥΠΕΚΑ, μετά και την προσωπική παρέμβαση του δημάρχου Σφακίων, Ιωάννη Ζερβού.

Η φετινή αποστολή θα πραγματοποιηθεί από τις 29 Αυγούστου έως τις 13 Σεπτεμβρίου στην περιοχή Στέρνες των Λευκών Ορέων, συγκεντρώνοντας περισσότερους από 40 σπηλαιολόγους από οκτώ χώρες της Ευρώπης και της Αμερικής.

Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα σπήλαια της Ελλάδας, με συνολικό μήκος που ξεπερνά τα 10.500 μέτρα και βάθος 722 μέτρων. Τα μεγέθη αυτά το κατατάσσουν ως το τέταρτο βαθύτερο και δεύτερο μακρύτερο σπήλαιο της χώρας.

Η αποστολή δεν περιορίζεται στη σπηλαιολογική εξερεύνηση. Στο επιστημονικό της σκέλος συμμετέχει ομάδα γεωλόγων από πανεπιστήμια της Ελλάδας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, στο πλαίσιο προγράμματος που χρηματοδοτείται από την UNESCO και μελετά τη γεωλογική δημιουργία των Λευκών Ορέων.

Για τον δήμο Σφακίων, η συγκεκριμένη δράση αποτελεί πλέον έναν σταθερό θεσμό διεθνούς επιστημονικής παρουσίας στην περιοχή. Ο δήμαρχος Ιωάννης Ζερβός στηρίζει κάθε χρόνο την αποστολή, ενώ και φέτος ο Δήμος αναμένεται να αναλάβει σημαντικό μέρος της πρακτικής υποστήριξης των σπηλαιολόγων.

Κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων της αποστολής προβλέπονται τουλάχιστον δέκα μεταφορές ανθρώπων και εξοπλισμού με οχήματα 4Χ4, από τα Σφακιά ή την Ανώπολη προς την περιοχή των Στερνών. Παράλληλα, ο Δήμος θα συνδράμει στην προμήθεια τροφίμων και άλλων αναγκαίων ειδών από τοπικά καταστήματα.

«Η συμβολή του Κωνσταντίνου Τριάντη, Διευθύνοντος Συμβούλου, και των στελεχών του ΟΦΥΠΕΚΑ είναι καθοριστική για την ερευνητική πορεία και στόχευση τόσο του Σπηλαιολογικού Ομίλου Κρήτης όσο και της διεθνούς σπηλαιολογικής αποστολής “ΣΤΕΡΝΕΣ 2026”», δήλωσε ο κ. Ζερβός.

Όπως ανέφερε, ο Δήμος Σφακίων θα βρίσκεται «με κάθε δυνατό τρόπο» δίπλα στη φετινή πολυμελή ομάδα, υποστηρίζοντας τις ανάγκες της αποστολής και διευκολύνοντας το ερευνητικό της έργο.

Η συνεργασία ΟΦΥΠΕΚΑ, Δήμου Σφακίων και Σπηλαιολογικού Ομίλου Κρήτης αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η συστηματική εξερεύνηση των υπόγειων συστημάτων των Λευκών Ορέων μπορεί να προσφέρει σημαντικά στοιχεία για τη γεωλογία, τα υπόγεια ύδατα και το ευρύτερο οικοσύστημα της περιοχής.

Παράλληλα, η διεθνής παρουσία της αποστολής λειτουργεί και ως εργαλείο προβολής των Σφακίων. Η περιοχή αναδεικνύεται ως προορισμός επιστημονικού και εναλλακτικού τουρισμού, πέρα από το καθιερωμένο τουριστικό μοντέλο.

«Η στήριξη του Δήμου Σφακίων σε αυτή τη σπουδαία διεθνή αποστολή δεν είναι απλώς μια υποχρέωση, αλλά μια συνειδητή επιλογή στρατηγικής σημασίας για τον τόπο μας», σημείωσε ο δήμαρχος, υπογραμμίζοντας ότι τα Λευκά Όρη διαθέτουν έναν σημαντικό γεωλογικό και περιβαλλοντικό πλούτο.

«Μέσα από το έργο της αποστολής “ΣΤΕΡΝΕΣ 2026”, ο δήμος μας τοποθετείται σταθερά στο επίκεντρο του παγκόσμιου επιστημονικού ενδιαφέροντος», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι η δράση συμβάλλει στην επιστημονική γνώση, στην ανάπτυξη του ποιοτικού εναλλακτικού τουρισμού και στη διεθνή προβολή της περιοχής.

Η φετινή αποστολή, με τη συμμετοχή δεκάδων σπηλαιολόγων και επιστημόνων από διαφορετικές χώρες, αναμένεται να αποτελέσει ακόμη ένα σημαντικό βήμα στη συστηματική καταγραφή και μελέτη του υπόγειου κόσμου των Λευκών Ορέων.