Την εκτίμηση ότι ο ελληνικός και ο ευρωπαϊκός τουρισμός παραμένουν ισχυροί παρά τις γεωπολιτικές αναταράξεις στη Μέση Ανατολή εξέφρασε ο Απόστολος Τζιτζικώστας, μιλώντας στο συνέδριο «Επενδύοντας στην Αλλαγή: Πώς μεταμορφώνεται η Κρήτη», που διοργάνωσαν το Powergame.gr και ο The Economist στα Χανιά.

Ο Ευρωπαίος επίτροπος χαρακτήρισε την Κρήτη περιοχή στρατηγικής σημασίας για την Ευρώπη, επισημαίνοντας ότι συνδυάζει ποιότητα, ανθεκτικότητα, εξωστρέφεια και ισχυρή τοπική ταυτότητα. Όπως ανέφερε, η ανάπτυξη του νησιού αποτελεί πλέον εθνική προτεραιότητα, σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εξελίξεις, οι ενεργειακές πιέσεις και ο διεθνής ανταγωνισμός επαναφέρουν τη γεωγραφία στο επίκεντρο.

«Η Ελλάδα βρίσκεται στο σταυροδρόμι Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής, λειτουργώντας ως πύλη για το εμπόριο, την ενέργεια και τις μεταφορές», σημείωσε, προσθέτοντας ότι στη νέα αυτή πραγματικότητα η Κρήτη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη στρατηγική βαρύτητα.

Ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε εκτενώς στα μεγάλα έργα υποδομής του νησιού, υπογραμμίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση στηρίζει τον ΒΟΑΚ με περισσότερα από 135 εκατ. ευρώ από το Ταμείο Ανάκαμψης. Όπως είπε, πρόκειται για έργο που αφορά όχι μόνο τις μεταφορές αλλά και την ασφάλεια, την ανάπτυξη και τη συνοχή της Κρήτης.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στο νέο αεροδρόμιο στο Καστέλι, το οποίο χαρακτήρισε έργο στρατηγικής σημασίας για το νησί και συνολικά για τη χώρα, σημειώνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων συμμετέχει στη χρηματοδότησή του με 180 εκατ. ευρώ.

Αναφερόμενος στον τουρισμό, υπογράμμισε ότι η Κρήτη συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους προορισμούς της Ευρώπης και χρειάζεται υποδομές αντάξιες της δυναμικής της. Τόνισε επίσης ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προετοιμάζει την πρώτη ενιαία ευρωπαϊκή πολιτική για τον τουρισμό, με στόχο ένα πιο βιώσιμο και ποιοτικό μοντέλο ανάπτυξης.

Ο Ευρωπαίος επίτροπος εμφανίστηκε καθησυχαστικός και για τις επιπτώσεις της κρίσης στη Μέση Ανατολή στον τουρισμό, σημειώνοντας ότι μέχρι στιγμής δεν καταγράφονται αρνητικές συνέπειες ούτε στην Ελλάδα ούτε στην υπόλοιπη Ευρώπη. Αντίθετα, όπως είπε, η φετινή χρονιά εμφανίζει αυξημένη τουριστική κίνηση σε σχέση με πέρυσι.

Παράλληλα, διέψευσε τα σενάρια περί έλλειψης αεροπορικών καυσίμων στην Ευρώπη, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας και πως οι ευρωπαϊκές αρχές παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις.

Ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της ελληνικής ναυτιλίας, επισημαίνοντας ότι η χώρα ελέγχει πάνω από το 20% της παγκόσμιας ναυτιλιακής χωρητικότητας, ενώ στάθηκε και στη διασύνδεση Κύπρος – Κρήτης, χαρακτηρίζοντάς τη έργο στρατηγικής σημασίας για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης.

Κλείνοντας την ομιλία του, επανέλαβε ότι η Κρήτη δεν αποτελεί «περιφέρεια της Ευρώπης», αλλά «το κέντρο της Μεσογείου», διαβεβαιώνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα συνεχίσει να στηρίζει τις αναπτυξιακές προσπάθειες του νησιού.