Με επιτυχία ολοκληρώθηκαν στο Ηράκλειο οι εργασίες της εναρκτήριας συνάντησης της Πολιτιστικής Διαδρομής της Ελιάς (ELEA Route), μιας νέας ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας που προετοιμάζει την υποψηφιότητά της για πιστοποίηση από το Πρόγραμμα Πολιτιστικών Διαδρομών του Συμβουλίου της Ευρώπης το 2027.

Την έναρξη των εργασιών στην Περιφέρεια Κρήτης χαιρέτισε ο περιφερειάρχης Σταύρος Αρναουτάκης, ενώ τον συντονισμό είχε η αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού και Ισότητας Γεωργία Μηλάκη. Στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης ο αντιπεριφερειάρχης Πρωτογενούς Τομέα Σταύρος Τζεδάκης και ο δήμαρχος Μαλεβιζίου και αντιπρόεδρος του ΣΕΔΗΚ Μενέλαος Μποκέας.

Στην πρωτοβουλία συμμετέχουν εκπρόσωποι οργανισμών από την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία, την Πορτογαλία, τη Γαλλία, την Κροατία, την Τουρκία και τον Λίβανο, με στόχο τη δημιουργία ενός διεθνούς δικτύου συνεργασίας που θα συνδέει τον πολιτισμό, την ιστορία, την εκπαίδευση, την επιστημονική έρευνα, την αγροδιατροφή, τον βιώσιμο τουρισμό και την τοπική ανάπτυξη.

Η Περιφέρεια Κρήτης έχει αναλάβει τον στρατηγικό συντονισμό της υποψηφιότητας, ενώ ο Σύνδεσμος Ελαιοκομικών Δήμων Κρήτης (ΣΕΔΗΚ) θα υποστηρίξει την προσπάθεια έως την ίδρυση του ανεξάρτητου διεθνούς οργανισμού που θα αναλάβει τη μόνιμη λειτουργία της Πολιτιστικής Διαδρομής.

Κατά τις εργασίες συμφωνήθηκαν το χρονοδιάγραμμα, οι βασικοί άξονες δράσης και η περαιτέρω διεύρυνση του διεθνούς δικτύου έως την κατάθεση του φακέλου πιστοποίησης τον Ιούλιο του 2027.

Οι διεθνείς εταίροι ανέδειξαν τον ρόλο της ελιάς ως στοιχείου της κοινής ευρωπαϊκής πολιτιστικής ταυτότητας, αλλά και ως εργαλείου βιώσιμης ανάπτυξης, προστασίας του περιβάλλοντος και ενίσχυσης των τοπικών κοινωνιών απέναντι στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής.

Η αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού και Ισότητας Γεωργία Μηλάκη χαρακτήρισε τη συνάντηση αφετηρία μιας μεγάλης ευρωπαϊκής συνεργασίας, τονίζοντας ότι η Περιφέρεια Κρήτης θα συνεχίσει να εργάζεται ώστε η ELEA να εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες Πολιτιστικές Διαδρομές του Συμβουλίου της Ευρώπης.