Με θρησκευτική κατάνυξη και ιδιαίτερη λαμπρότητα, τελέστηκε χθες, Κυριακή 16 Αυγούστου, η Ιερά Εορτή του Αγίου Μανουήλ του Νεομάρτυρος Σφακίων, στον ομώνυμο Ιερό Ναό στο Ασκύφου. Στην πανηγυρική Ιερά Ακολουθία χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Λάμπης, Συβρίτου και Σφακίων κ.κ. Ιωακείμ, ο οποίος στο κήρυγμά του αναφέρθηκε στον βίο, το μαρτύριο και το πνευματικό μήνυμα του Αγίου Μανουήλ, τονίζοντας τη σημασία της διατήρησης της πίστης και των παραδόσεων του τόπου.

Στον εορτασμό έδωσε το «παρών» ο Δήμαρχος Σφακίων, Ιωάννης Ζερβός, συνοδευόμενος από τους αντιδημάρχους Γεώργιο Καγιαδάκη, Βαρδή Γυπαράκη, τον δημοτικό σύμβουλο Μανούσος Χιωτάκης και στελέχη της Δημοτικής Αρχής, παρουσία πιστών και κατοίκων της περιοχής.

Σε δήλωσή του, ο Δήμαρχος Σφακίων Ιωάννης Ζερβός επεσήμανε: «Η μνήμη του Αγίου Μανουήλ του Νεομάρτυρος αποτελεί ημέρα ιδιαίτερης τιμής, εθνικής ανάτασης και πνευματικής ενίσχυσης για την επαρχία μας. Ο Άγιος Μανουήλ, γέννημα της Σφακιανής γης, συμβολίζει τη διαχρονική θυσία, την αγωνιστικότητα και την αδιαπραγμάτευτη πίστη των προγόνων μας στις πανανθρώπινες αξίες της ελευθερίας και της Ορθοδοξίας. Εύχομαι από καρδιάς σε όλους τους συνδημότες μας και στους απανταχού Σφακιανούς, ο Άγιος να μας χαρίζει υγεία, ενότητα, δύναμη και προκοπή για να συνεχίσουμε να πορευόμαστε με ψηλά το κεφάλι, τιμώντας τις βαριές μας παρακαταθήκες».

Ο Άγιος Μανουήλ, σύμφωνα με τον Ορθόδοξο Συναξαριστή, γεννήθηκε στον Καλλικράτη Σφακίων από γονείς ευσεβείς. Σε μικρή ηλικία αιχμαλωτίστηκε από τους Τούρκους, με τη βία εξισλαμίστηκε και στη συνέχεια παρέμεινε στην υπηρεσία τους. Βρήκε όμως την ευκαιρία και δραπέτευσε από το σπίτι των κυρίων του, και πήγε στη Μύκονο, όπου εξομολογήθηκε και ζούσε με χριστιανοπρέπεια. Εκεί παντρεύτηκε και απόκτησε έξι παιδιά. Επειδή όμως η σύζυγος του πρόδωσε την συζυγική της τιμή, μετακόμισε αυτός με τα έξι παιδιά του σε άλλο σπίτι χωρίς να τη διαπομπεύσει. Αλλά ο αδελφός της άπιστης συζύγου του, που υπηρετούσε στον Τούρκικο στόλο, κατάγγειλε τον Μανουήλ στον Τούρκο πλοίαρχο ότι, ενώ είχε γίνει μουσουλμάνος επανήλθε στη χριστιανική θρησκεία. Όταν συνελήφθη από τον Τούρκο πλοίαρχο, ο Μανουήλ με θάρρος ομολόγησε την πίστη του στον Χριστό. Μετά από πολλά βασανιστήρια, παραδόθηκε στον Τούρκο Ναύαρχο Κουτζούκ, που βρισκόταν στη Χίο. Αυτός τον ανέκρινε και εξέδωσε θανατική απόφαση. Οπότε οι υπηρέτες του Ναυάρχου, πήραν τον Μανουήλ και τον οδήγησαν στον τόπο της εκτέλεσης, που ονομαζόταν Παλαιά Βρύση. Και ενώ ο μάρτυρας έσκυψε το κεφάλι του, ο δήμιος, που είχε ορισθεί να τον εκτελέσει, δείλιασε, πέταξε το σπαθί και απομακρύνθηκε. Τότε άρπαξε το σπαθί κάποιος υπαξιωματικός, ο οποίος αφού δεν μπόρεσε μετά από πολλά κτυπήματα στο λαιμό του μάρτυρα να τον αποκεφαλίσει, τον έριξε κάτω και τον έσφαξε με τον πιο φρικτό τρόπο σαν πρόβατο. Όλα αυτά έγιναν στη Χίο, στις 15 Μαρτίου 1792 μ.Χ., ήμερα Δευτέρα και ώρα τέσσερις μ.μ.

Το δε τίμιο λείψανο του, οι Τούρκοι, αφού το έδεσαν με ογκόλιθους το έριξαν στη θάλασσα. Χειρόγραφο μαρτύριο του Αγίου αυτού, βρίσκεται στη βιβλιοθήκη της Μονής Ξενοφώντος του Αγίου Όρους.

Ο Άγιος Μανουήλ, αποτελεί έναν από τους ελάχιστους Αγίους της Ορθοδοξίας που αγιογραφούνται φορώντας την παραδοσιακή κρητική φορεσιά.