Μια μικρή «έκπληξη» επιφυλάσσει φέτος η άνοιξη, καθώς η εαρινή ισημερία, το αστρονομικό φαινόμενο που σηματοδοτεί την επίσημη έναρξη της νέας εποχής, καταγράφεται νωρίτερα από το συνηθισμένο. Η αλλαγή αυτή συνοδεύεται από τη χαρακτηριστική σχεδόν ισορροπία μεταξύ ημέρας και νύχτας, αλλά και από την αντίστροφη μέτρηση για τη μετάβαση στη θερινή ώρα.

Η εαρινή ισημερία σημειώνεται την Παρασκευή 20 Μαρτίου στις 17:00, όταν το κέντρο του Ήλιου διέρχεται από τον ισημερινό της Γης. Εκείνη τη στιγμή, η ηλιακή ακτινοβολία κατανέμεται σχεδόν ισόποσα στο Βόρειο και το Νότιο Ημισφαίριο, δημιουργώντας τις μοναδικές συνθήκες κατά τις οποίες η διάρκεια της ημέρας και της νύχτας είναι σχεδόν ίση.

Όπως επισημαίνουν επιστήμονες, κατά τις ισημερίες ο Ήλιος φωτίζει ταυτόχρονα και τους δύο πόλους της Γης, ενώ η πραγματική ισότητα ημέρας και νύχτας διαφοροποιείται ελαφρώς, ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος. Το φαινόμενο αυτό οφείλεται στη διάθλαση του φωτός από την ατμόσφαιρα, καθώς και στο γεγονός ότι ο Ήλιος δεν αποτελεί σημειακή πηγή φωτός. Οι ισημερίες σηματοδοτούν τις μεταβάσεις των εποχών: τον Μάρτιο ξεκινά η άνοιξη στο Βόρειο Ημισφαίριο και το φθινόπωρο στο Νότιο, ενώ τον Σεπτέμβριο συμβαίνει το αντίστροφο.

Παράλληλα, εντός του Μαρτίου πλησιάζει και η εφαρμογή της θερινής ώρας. Η αλλαγή θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 29 Μαρτίου, όταν στις 03:00 τα ξημερώματα οι δείκτες των ρολογιών θα μετακινηθούν μία ώρα μπροστά, δείχνοντας 04:00. Η θερινή ώρα θα διατηρηθεί έως την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, οπότε θα γίνει η επιστροφή στη χειμερινή ώρα.

Σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές, βασικός στόχος της αλλαγής είναι η καλύτερη αξιοποίηση του φυσικού φωτός και η μείωση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας. Εκτιμάται ότι κατά τη διάρκεια των επτά μηνών εφαρμογής της θερινής ώρας εξοικονομούνται συνολικά περίπου 210 ώρες ενέργειας.

Η εαρινή ισημερία και η αλλαγή της ώρας αποτελούν, κάθε χρόνο, δύο χαρακτηριστικά ορόσημα που σηματοδοτούν τη μετάβαση σε μια περίοδο με μεγαλύτερη διάρκεια ημέρας και περισσότερη ηλιοφάνεια.