έα στοιχεία για τις προσπάθειες των ΗΠΑ να εντοπίσουν και να εξουδετερώσουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 αποκάλυψε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον.

Μιλώντας την Κυριακή στην εκπομπή «Cats Roundtable» του WABC, με παρουσιαστή τον Τζον Κατσιματίδη, ο Κλίντον δήλωσε ότι είχε δώσει στη CIA την έγκρισή του να επιχειρήσει εναντίον του ηγέτη της Αλ Κάιντα. Όπως εξήγησε, η αμερικανική πλευρά θα προτιμούσε να τον συλλάβει ζωντανό, όμως προτεραιότητα ήταν να σταματήσει η δράση του.

Σύμφωνα με την αφήγησή του, η CIA είχε εξετάσει μια συγκεκριμένη επιχείρηση για τον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν, αλλά τελικά αποφάσισε να μην προχωρήσει. Ο λόγος ήταν ο φόβος ότι μια αποτυχημένη προσπάθεια θα μπορούσε να οδηγήσει στον θάνατο μεγάλου αριθμού αμάχων.

Ο Κλίντον ανέφερε ότι δεν επέκρινε τότε την απόφαση της υπηρεσίας, καθώς θεωρούσε πως υπήρχαν σοβαροί κίνδυνοι. Παράλληλα, όμως, υποστήριξε ότι ο Μπιν Λάντεν αποτελούσε ήδη εκείνη την εποχή μία από τις σημαντικότερες απειλές για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον βρούμε. Πάντα πίστευα ότι ήταν η μεγαλύτερη απειλή μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.

«Όταν χτύπησε το δεύτερο αεροπλάνο, κατάλαβα ποιος ήταν πίσω από την επίθεση»
Ο πρώην πρόεδρος αναφέρθηκε και στις προσωπικές του αναμνήσεις από την 11η Σεπτεμβρίου. Εκείνη την ημέρα βρισκόταν στην Αυστραλία, ενώ η Χίλαρι Κλίντον ήταν στην Ουάσινγκτον και η κόρη τους βρισκόταν στο Κάτω Μανχάταν.

Όπως περιέγραψε, η οικογένεια δυσκολευόταν να επικοινωνήσει μαζί της, καθώς χιλιάδες άνθρωποι είχαν απομακρυνθεί από την περιοχή και κατευθύνονταν πεζή προς ασφαλέστερα σημεία.

Ο Κλίντον είπε ότι μόλις είδε το δεύτερο αεροπλάνο να προσκρούει στους Δίδυμους Πύργους, θεώρησε σχεδόν αμέσως ότι πίσω από την επίθεση βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν.

Εξήγησε ότι, με βάση τις πληροφορίες που είχε στη διάθεσή του εκείνη την περίοδο, θεωρούσε πως ελάχιστοι αντίπαλοι των ΗΠΑ διέθεταν τις δυνατότητες για μια τόσο μεγάλης κλίμακας επιχείρηση. Ανέφερε το Ιράν και τον Μπιν Λάντεν, εκτιμώντας όμως ότι η Τεχεράνη δεν θα επέλεγε μια τέτοια κίνηση λόγω της αναμενόμενης αμερικανικής αντίδρασης.

Παράλληλα, γνώριζε ήδη ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα βρισκόταν στο Αφγανιστάν και σχεδίαζε εδώ και χρόνια επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων.

Ο Μπιν Λάντεν εντοπίστηκε και σκοτώθηκε το 2011
Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν παρέμεινε άφαντος για σχεδόν μία δεκαετία μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.

Τελικά, στις 2 Μαΐου 2011, εντοπίστηκε στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, όπου αμερικανικές ειδικές δυνάμεις πραγματοποίησαν μυστική επιχείρηση στην κατοικία του. Ο ηγέτης της Αλ Κάιντα σκοτώθηκε κατά την επιχείρηση, η οποία πραγματοποιήθηκε επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.

Προειδοποίηση για πιθανή νέα επίθεση
Ο Κλίντον εξέφρασε επίσης την εκτίμηση ότι η Νέα Υόρκη θα μπορούσε κάποια στιγμή να αποτελέσει ξανά στόχο τρομοκρατικής επίθεσης.

Τόνισε, ωστόσο, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σήμερα πολύ καλύτερα προετοιμασμένες σε σχέση με το 2001. Όπως σημείωσε, η συλλογή πληροφοριών και η διαρκής αξιολόγηση πιθανών απειλών θα πρέπει να αποτελούν βασικά στοιχεία της εθνικής ασφάλειας.

Παρά τη βελτίωση των μηχανισμών ασφαλείας, προειδοποίησε ότι ακόμη και μία σοβαρή αστοχία μπορεί να έχει δραματικές συνέπειες.

Κλείνοντας, ο πρώην πρόεδρος υποστήριξε ότι βασική ευθύνη κάθε κυβέρνησης είναι να δημιουργεί τις προϋποθέσεις για «μεγάλα καλά πράγματα» και ταυτόχρονα να αποτρέπει «μεγάλα κακά πράγματα», εκφράζοντας την άποψη ότι αυτή η κοινή επιδίωξη θα μπορούσε να αποτελέσει ξανά σημείο ενότητας για την αμερικανική κοινωνία.